В 21-м веке требования к материалам в передовых отраслях промышленности, таких как аэрокосмическая, автомобильная и электронная, постоянно возрастают. Одним из направлений, которому уделяется особое внимание в промышленно развитых странах, являются «умные» материалы, из которых изготавливаются конструкции с адаптивно изменяющимися свойствами. Разрабатываются «умные» обшивки корпусов морских судов, самоупрочняющиеся лопасти вертолетов и звукопоглощающие промышленные конструкции. Способность получать вещества и материалы с заданными свойствами становится неотъемлемым условием развития человечества. Когда природа не может предоставить необходимые качества, человеку приходится создавать их искусственно, и именно вам предстоит разрабатывать эти материалы и технологии в недалеком будущем.
Нанотехнологии играют ключевую роль в этом процессе, представляя собой совокупность химических, физических и «искусственных» биологических процессов, позволяющих контролируемо работать с нанообъектами для формирования различных материалов, устройств и технических систем. Их особенностью является широкое использование процессов самоорганизации, самосборки и синтеза, что позволяет создавать упорядоченные структуры (наноструктуры) с необходимыми функциональными свойствами.
Нанотехнологии являются всеобъемлющим направлением, без достижений которого невозможно развитие ни одной из отраслей современной экономики. Проблемное поле для исследований и проектной деятельности в этой области весьма широкое. Проекты в рамках направления «Нанотехнологии» охватывают такие сферы, как медицина и биотехнологии, квантовые технологии, экология и современное растениеводство, энергетика, космос и микроэлектроника. Ежегодно Нобелевские премии присуждаются ученым за достижения в области нанотехнологий.
Работа в области новых материалов и нанотехнологий формирует навыки применения и разработки междисциплинарных подходов к решению исследовательских, прикладных и инженерных задач, нестандартного творческого мышления и необходимых компетенций управленцев высокотехнологичных производств.